"슈퍼베터(Super Better)" 리뷰 IV

 

저자는 게임이 실제로 사람들의 영웅적 가능성을 발전시킨다고 하면서, 게임 플레이에 내재된 신경 과학적 요소에 대해서 설명한다. Re-mission이라는 판타지 슈터 게임을 언급하는데, 록시(Roxxi)라는 주인공이 사람 몸 속을 날아다니면서 나쁜 암세포를 자신의 무기로 죽이는 내용이다. 이 게임은 비영리 단체 HopeLab에서 만들었는데, 젊은 환자들이 어렵게 삶을 유지하기 위하여 화학요법이나 항암요법에 집착하는 것을 개선하고자 하는 것이었다. 무려 25만명 이상의 환자들에게 배포되었다고 한다.

이 게임을 통해서 얻는 점은 무엇이었을까. 저자는 암치료를 넘어서 하나의 강력한 통찰을 준다고 한다. 이는 "동기부여 그 자체는 당신이 생각하는 것보다 성공과 의지력에 훨씬 덜 중요하다."이다. 이 말을 보면, 게이미피케이션에서 가장 강조하는 테마 중 하나가 동기부여인데, 덜 중요하다는게 무슨 말일까 싶을 수 있다.

그 이유는 암환자 같은 경우는 이미 그들의 삶을 놓고 처절하게 싸우고 있는, 매우 동기부여된 상태이기 때문이다. 즉, 더 동기부여가 필요하지 않을 정도이기 때문에 이런 관점에서 언급한 것이다. 상당히 인상깊은 포인트라고 생각이 된다.

※ 관련 링크 : https://hopelab.org/case-study/re-mission/?utm_source=website&utm_medium=web&utm_campaign=rm-2

 

그러면, 좀 더 다른 관점에서 이런 짧은 가상의 게임 플레이로 어떻게 장기간의 실제 행동 변화를 이끌 수 있는지에 대한 의문이 들 수 있다. 저자는 특히 게임 플레이어들은 그렇지 않은 사람들보다 상당히 더 파워풀하고, 긍정적이고, 자신의 건강에 긍정적으로 영향을 미칠 수 있다고 주장한다. 즉, 심리학자들이 말하는 자기효능감을 말하는 것이다. 

 

이를 통한 심박수 변동이 스트레스, 불안감, 고통, 신경계 완화에 도움을 준다고 말하고 있다.

 

저자는 '도파민(dopamine)'이라는 뇌에 긍정적인 영향을 주는 신경 물질을 언급하고 있다. 사실, 도파민은 게이미피케이션에서 많이 언급되는 단어 중 하나이기도 하다. 신경 물질을 생각하면 게임을 통해서 무슨 중독성 있는 것이 아닌가라는 생각이 들 수도 있는데, 도파민 증가 자체는 중독 신호가 아니며, 동기부여와 결단력 증가의 신호라고 저자는 말하고 있다. 이를 통해서 더 빠른 학습과 더 나은 성과를 가져다 주는 것이다.

이와 같이 게임 플레이를 통하여 신경가소성(neuroplasticity)이 생길 수 있는데, 이는 성장과 재조직을 통해서 뇌가 스스로 신경 회로를 바꾸는 능력이다. 이런 능력 향상을 통해서 주의력 향상, 더 빠른 의사결정, 더 효과적인 학습이 기대될 수 있다.

 

 

마지막으로, 저자인 제인 맥고니걸이 가장 좋아하는 연구 중 하나로 꼽는 내용을 간단하게 리뷰하고자 한다. 이는 美 뉴욕대 스턴 비즈니스 스쿨(NYU Stern School of Business), MIT 슬론 비즈니스 스쿨(MIT Sloan School of Management), 프린스턴대(Princeton University) 심리학자들이 공동으로 연구한 내용인데, 「학생부터 슈퍼히어로까지」라는 제목이다. 사람들 스스로 실제 삶의 영웅적 행동들을 향상시키기 위해서, 언제 어디서나 사용할 수 있는 단순한 심리학적 요령이다.

이런 슈퍼히어로에 대한 필수 속성들은 당신으로 하여금 미래에 더 슈퍼히어로와 같이 행동하게 만든다고 한다. 예를 들면, 더 자발적으로 다른 사람들을 위해서 시간을 쓰는 것이 될 수 있다. 특히, 대학 연구진들은 이런 퀘스트를 완료한 사람들은 추후에 훨씬 더 이타적으로 변했다고 언급한다. 이는 특정 사회적 그룹에 대한 긍정적인 속성들을 생각할 때에, 우리는 자신을 존경할 만한 그룹과 비교하게 되고 그들과 유사성을 찾기 시작한다. 마치 거울(mirror, 미러) 효과처럼 그들을 닮고 싶어하는 것이라 할 수 있으며, "긍정 편향"(positive bias)로 정의하고 있다.

 

이동현 한성대학교 지식서비스&컨설팅대학원 겸임 교수