많은 지역들에서 자체 유산과 볼거리 등을 바탕으로 관광 활성화에 대한 시도와 노력을 하고 있다. 요즘은 스마트 관광이라고 해서 점차 IT나 기술을 융합하려는 시도가 이어지고 있고, 게이미피케이션 융합도 그 중 하나이다.
올해 유럽연합에서 최고의 스마트 관광도시(2023 European Capital of Smart Tourism)로 선정된 키프로스 파포스(Pafos, Cyprus)는 도시 전체가 유네스코 세계문화유산으로 되어 있다. 특히 아프로디테(Aphrodite) 신화로 유명한데 (비너스 탄생지), 2020년부터 아프로디테 신화를 바탕으로 한 관광 애플리케이션을 개발해왔다. 초기 파일럿 개발 시에 유럽연합 기금 및 관광부처에서 예산 지원을 받았다. 아프로디테 바위를 중심으로 3가지 다른 장소들에서 스캔을 하는 식이었는데, 이 앱을 SNS나 호텔 등을 통해서 홍보 캠페인을 하였다. 이는 제목처럼 '신화가 기술을 만나다'와 같은 시도였다.
게임화 기술 적용을 통해서 아프로디테 신화를 더 혁신적인 방식으로 쉽게 인식할 수 있도록 하고, 사용자들이 신화와 장소에 대해서 더 잘 이해하도록 돕는 것이었다. 또한, 관광지에서 관광 경험을 업그레이드 하며, 관광지를 '스마트 관광지'로 인식할 수 있도록 기여하였다.
최근에는 증강현실(AR)을 활용하여, 실제 환경을 스마트폰을 통해서 더 즐길 수 있도록 하는 업그레이드를 하고 있다고 한다. 결국, 인터랙션, 장소와 설명에 대한 정보 발견, 문화를 탐험하고 사랑하는 재미 같은 게임화적 요소들이 들어가 있다.
아래는 실제 올해 필자가 아프로디테(비너스) 탄생지인 바위를 방문하여 찍은 사진이다. 바위 유적지는 도심에서 꽤 떨어져 있는 해안 도로변에 인접해 있다. 겉으로 보면 그냥 바닷가 바위에 단순 평범해 보이지만, 이런 신화, 스토리, 역사를 바탕으로 수많은 관광객들과 부가가치를 만들어내고 있는 것이다.
※ 아래는 지역 관광기구에서 개발한 구 버전이다. (애플 앱스토어)
https://apps.apple.com/us/app/aphrodites-birthplace/id1489046856
이동현 한성대학교 지식서비스&컨설팅대학원 겸임 교수