[Professor Game] 당신의 아이디어는 틀리지 않았다, 아직 때가 아닐 뿐

 

우리는 흔히 게이미피케이션이나 몰입형 콘텐츠를 설계할 때 '화려한 기술'이나 '복잡한 앱'을 먼저 떠올린다. 하지만 진정한 인터랙티브 경험의 핵심은 기술이 아니라 '연결'과 '감정'에 있다. 이번 글에서는 필라델피아를 기반으로 활동하는 크리에이티브 디렉터이자 스토리텔링 레이블 'Reckless Magic'의 운영자, 데인 세인트(Dain Saint)와의 대담을 통해 우리 시대에 필요한 진정한 몰입의 의미를 짚어보았다.

 

데인 세인트는 과거 인디 게임 스튜디오 'Cipher Prime'을 운영하던 시절의 흥미로운 일화를 공유했다. 당시 그들은 'Tailwind'라는 야심 찬 비행 액션 게임을 기획했으나, 7개월간의 사투 끝에 결국 프로젝트를 폐기해야 했다. 조작감, 적의 움직임, 맵 설계 등 모든 것이 뜻대로 풀리지 않았기 때문이다.

하지만 그로부터 8년 뒤, 다른 프로젝트를 진행하던 중 그들은 깨달았다. 과거에 실패했던 그 메커니즘이 지금의 기술과 경험으로는 완벽하게 구현 가능하다는 사실을 알게 되었다.

"아이디어가 망가진 게 아니라, 단지 준비가 되지 않았을 뿐이었죠. 때로는 팀의 숙련도나 타이밍이 맞지 않아 실패할 수 있습니다. 하지만 그 실패의 경험은 사라지지 않고 우리 안에 쌓여 있다가, 적절한 순간에 다시 꽃을 피웁니다."

 

그의 이력 중 독특한 점은 게임 개발자에서 인터랙티브 저널리스트로 변신해 '필라델피아 인콰이어러(Philadelphia Inquirer)'에서 활동했다는 것이다. 그는 딱딱한 뉴스 데이터에 '재미'라는 숨을 불어넣어 독자와의 거리를 좁혔다.

대표적인 사례가 고속도로를 탈주한 말의 소동을 다룬 '무한 루프 러너 게임'이다. 자칫 가벼운 가십으로 끝날 수 있었던 사건을 게임으로 구현함으로써 지역 사회의 관심을 끌어모았고, 이는 해당 승마 클럽에 대한 후원과 공감으로 이어졌다. 그는 "심각한 뉴스 속에서도 '즐거움(Joy)'을 통해 사람들을 연결하는 힘이 있다"고 강조하며, 스토리텔링이 가진 사회적 책임감을 역설했다.

 

많은 고객들이 "우리만의 앱이나 게임을 만들어달라"며 그를 찾아온다. 하지만 데인은 무작정 개발에 착수하지 않는다. 대신 그는 질문을 던진다. "왜(Why) 이 이야기를 하려 합니까? 청중이 경험 후 어떤 감정을 느끼길 원합니까?"

대화 끝에 때로는 수억 원짜리 앱보다 한 장의 팸플릿이 더 효과적인 해결책임이 드러나기도 한다. 그는 디지털 도구에 매몰되기보다 종이 프로토타입이나 카드 덱을 활용해 '경험의 본질'이 작동하는지 먼저 확인한다.

 

그는 자신의 강점을 '엉킨 생각을 결정화(Crystallizing)하는 것'이라고 정의한다. 수많은 사람의 비전과 욕망이 뒤섞인 프로젝트에서 핵심적인 브랜드 선언문을 추출하고, 이를 다시 풍성한 몰입형 경험으로 확장하는 능력이 그의 핵심 역량이다.

그는 게임 설계자들에게 조언한다. "이론에 갇히기보다 현재의 경험에 집중(Presence)하세요. '그냥(Just)' 하라는 조언은 무책임합니다. 현장에서 부딪히며 내 아이디어가 무엇이 잘못되었는지 끊임없이 테스트하고 수정하는 과정만이 정답에 가까워지는 길입니다."

 

데인 세인트와의 대화는 게이미피케이션이 단순히 시스템의 문제가 아니라, 인간의 마음을 만지는 '스토리텔링의 연장선'임을 보여준다. 당신의 서랍 속에 잠자고 있는 '실패한 아이디어'가 있다면 포기하지 마라. 데인의 말처럼, 그것은 아직 때를 만나지 못한 보석일지도 모른다.

 

데인 세인트(Dain Saint)는 필라델피아를 기반으로 활동하는 스토리텔러, 디자이너, 크리에이티브 디렉터로, 아름답고 몰입감 넘치는 경험을 만들어냅니다. 그는 인터랙티브 스토리텔링 레이블인 레클리스 매직(Reckless Magic)을 운영하고, 미래지향적 스토리텔링 집단인 퓨처풀(Futurefull)을 기획합니다.

 

원문: https://www.professorgame.com/podcast/401/

관련 영상: youtube.com/watch?v=GDscLC1954o&feature=youtu.be

 

그는 선도적인 게이미피케이션 및 행동 디자인 컨설팅 회사인 옥탈리시스 그룹(Octalysis Group) 유럽에서 참여 전략 부문 책임자입니다. 세계적으로 인정받는 게이미피케이션 전략가이자 TEDx 연사인 그는 '프로페서 게임(Professor Game)'이라는 게이미피케이션 팟캐스트를 설립하고 진행하며, 수많은 글로벌 전문가들을 인터뷰했습니다. 그는 동기 부여, 충성도 및 성과를 이끌어내는 증거 기반 참여 시스템을 설계하고, 유럽, 미주 및 아시아의 IE 비즈니스 스쿨, EFMD, EBS 대학교 등 유수 기관에서 LEGO® SERIOUS PLAY® 및 게이미피케이션을 강의합니다.

 

주(註): 이 콘텐츠는 게이미피케이션 팟캐스트 1위인 professorgame.com과의 파트너십을 통해 제공됩니다. 원문의 의도를 보존하기 위해 생성형 AI 기술을 사용하여 팟캐스트 대화를 텍스트 형식으로 재구성하고 편집팀의 검토를 거쳤습니다.

 

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